An besonders flachen Teilstücken ist dieser künstliche Kanal ausgebaggert worden, um die Nutzung für die gesamte Länge sicher zu stellen.

Der Zugang zu diesem Wasserweg erfolgt über die so genannten Inlet, die in unterschiedlichen Abständen an der Ostküste zu finden sind. Schiffe, die innerhalb des Kanals fahren, können dort die offene See erreichen oder von der offenen See in den schützenden Kanal wechseln.

Zur Überquerung des Intercoastel Waterway von den vorgelagerten Inseln zum Festland existieren diverse Brücken, die unterschiedlich konstruiert sind. Es gibt festgebaute Brücken, die eine festgelegt Höhe haben. Solche Brücken können nur passiert werden, wenn die Boote keinen oder einen einklappbaren Segelbaum haben.

Sollte das Boot nicht so ausgestattet sein und einen festen Segelbaum besitzen, so kann ein solches Schiff nur außerhalb des Kanals fahren oder muss einen Weg mit einer Klappbrücke nutzen.

Klappbrücken sind in Florida sehr verbreitet. Es gibt Klappbrücken, die nach einem festen Zeitplan geöffnet werden und die Durchfahrt für die Segelboote erlauben. Der Autoverkehr wird während der Öffnung der Klappbrücke unterbrochen und muss warten.

Bei weniger frequentierten Klappbrücken muss die Öffnung der Brücke beim Brückenwart angefordert werden. In diesem Fall muss das Schiff solange warten, bis die Brücke geöffnet wird. In der übrigen Zeit bleiben diese Brücken ständig für den Autoverkehr geöffnet.